睁眼打量周围，不由一阵苦笑。
抬眼望去，入眼依旧是一片孤寂广袤无尽黄沙，没有人家，没有活物，更没有苏青花和吕义几人身影。
其实刚刚之所以选择最后一个进传送阵，并不是为客套，而是在他看到那个很小传送阵后，忽然有种古怪预感。
叶枫总觉得漓姬不会让自己那么轻易就回千窟城，因为从漓姬本领和性格来看，要么不出手，出手就绝不吝啬。
既然她想要帮自己一行人早些回千窟城，按理说应该会告诉自己等人个大点传送阵位置，而不是指出一个只能容一人通过小传送阵。
加上漓姬后来莫名催促，叶枫其实已基本猜出红衣女子目的。
料想她一定是想借此机会再锤炼自己一番，才故意逼迫众人赶紧离开。
可虽知道传送阵会出古怪，却也只能抱着一丝侥幸希望往里迈。
因为如果自己一行人不走传送阵改为步行，以漓姬脾气必然会另想办法。
到那时，只怕苏青花和吕义几个都要被自己连累！
所以选择最后一个进阵，也算是为苏青花几人一一辞行告别。
“唉！”
叶枫无奈叹口气。
蹲在地上从背篓掏出司南和黑沙滩羊皮地图，打算找出现在位置再打算。
正当看得入神时，蛤蟆元宝瓮声瓮气声音从身旁背篓幽幽传来：“嗯？老大，咱们...这是在哪啊？”
元宝跳出背篓落在叶枫肩头，四下打量一圈，蛙眼中满是迷茫。
不是元宝缺心眼，而是所有灵宠一旦进入传送阵都会因不适昏睡，直到现在才醒来，自然对外界发生一无所知。
“我也不知道，等一会儿再说，先别打扰我！”叶枫头也没抬。
元宝闻言虽有不满，但是向来很会察言观色，它看出叶枫有点不对劲，于是很不忿瘪瘪蛙嘴，却没敢再问。
手拿司南对照天上骄阳反复确认几遍，手指最终落在地图漠北方位，口中自语道：“嗯，应该就是在这了！”
“什么在这？宝贝吗？”元宝追问。
“宝贝个屁！”叶枫白蛤蟆一眼，见后者那副可怜兮兮眼神，想想还是把在红楼里发生事情和现在处境一并告知。
元宝听完叙述不由失声大声嚷起来：“不是吧！那女人这么狠！”
叶枫很不愿意元宝说漓姬不好，急忙摆手为其辩解：“你不要这样说，她也是为了我好！”
元宝瘪嘴，“是是是，都是为了你好！你是她的好弟弟嘛！”
话音刚落，这胖蛤蟆便被叶枫一把丢进背篓。
叶枫将羊皮地图塞进怀中，起身背上背篓，右手司南左手玄蛟，大步向北走去。
此时已被传送漠北，与其穿过小半个黑沙滩按原路返回，倒不如一直往北走出沙漠后再折返回千窟城来得安全。
才走几步猛然顿住身形，回头看眼身后沙漠，很是懊恼拍头，“哎呀！怎么忘了问问那件事了！”
让叶枫懊恼不是别的，正是在幻境中与苏青花见到那海市蜃楼一事。
之前在红楼里，他原打算先和漓姬问清事情原委再弄明白这件事。
可后来漓姬突然将幻星珠相送，就只顾兴奋把这事儿给忘了。
再看看身后黄沙，不由无奈叹气。
自己被传到漠北定是漓姬所为，那她自然不会再轻易露面，如果再想弄明白海市蜃楼一事，只怕要等猴年马月！
叶枫收回心神调整好心绪，紧紧身上背篓，孤身一人踏上归途。
黑沙滩地底深处，红楼幔帐中漓姬幽幽叹口气，“唉，小弟弟，且莫怪姐姐心狠，姐姐也是为了让你能早日成长呢！”
与此同时连接着黑沙滩和千窟城狭窄官道上。
苏青花、吕义、林秋月三个人神色焦急眺望着远处黑沙滩，都在期盼下一刻那道清瘦身影能出现在自己视野。
在沙漠中疾走近半旬时日，叶枫对照地图知道自己已走完一半脚程。
不过他脸上并没有该有喜悦，反而眉头紧皱满脸愁容。
因为他已经没有食物和淡水了。
原本叶枫所背食物是一行人中最多那个，吕义次之，苏青花则除些贴身物品什么都没带。
可他们之前并没打算深入大漠。
而且黑沙滩外围虽然荒芜，好在时不时也能遇到几个零星驿站，因此储备吃食和淡水并不算太多。
现在几天下来，叶枫发现漠北这里虽未深入大漠，但却比之前更加荒芜。
一路上别说绿洲，哪怕连个驿站和人影都没有看到。
也幸亏他很能吃苦，自制能力也很强，硬是靠着原本只够三天食物撑到现在。
“老大....咱们还有多久能出去啊...我快撑不住了.....要饿死了.....”
蛤蟆元宝四仰八叉躺在背篓，声音有气无力。
叶枫没有作答，停下脚步摘下腰间水囊，拔下塞子用干裂嘴唇在囊口处轻轻沾沾，重新将水囊挂回腰间。
用衣袖擦擦汗，继续赶路。
不是不愿意搭理元宝，只是想少说些话，免得太过口渴。
一直走到烈日当头，终于忍受不住阳光暴晒而停下。
寻处背阴沙丘将背篓放在一旁，手握玄蛟成大字状躺在黄沙，迷迷糊糊睡去。
背篓里蛤蟆元宝看着摆在自己面前最后一小块肉干，伸出细长舌头在肉干上舔舔，终是没有下口吃掉。
不知过去多久，叶枫被一阵嘈杂脚步声和对话给惊醒过来：
“哎呀，林镖头，这一趟活儿咱们兄弟们可是没少受苦，等到了丘陵镇，是不是得让他们给加点报酬啊！”
“嗯，这件事儿包在我身上，你就放心吧！兄弟们也都辛苦了，等会你去告诉大伙一声，咱们就先停在这里歇息一会儿，等太阳落下去些再继续赶路！”
“好嘞！”
随着对话结束，一个由远而近脚步声向着叶枫所在位置靠来。
少年赶紧在身旁抓把沙子用力搓把脸让自己清醒一些，稍加思索，起身拿好东西向脚步方向走去。
与此同时一个身穿麻布粗衫健壮汉子，一边低头解着裤带，一边向叶枫这边走来。
汉子走到一座高一点沙丘处，左右转头见四下无人，便欲放下裤带掏出宝贝方便一下。
未等水流落地，一个身形瘦弱皮肤黢黑少年猛地从沙丘另一面露出半截身子，吓得那汉子一个激灵，险些呲在自己身上。
“我去！什么东西！”
粗衣汉子瞪着叶枫大吼。
脸蛋黝黑少年闪着两只黑白分明眼睛，盯他看过两眼，露出一口整齐小白牙，“嘿！大哥！有水吗！？”
叶枫这一开口倒不要紧，那粗衣汉子却是又被吓一大跳。
猛地又往后跳一步，一手提着自己裤子一手指着叶枫，脸上惊疑不定道：
“呔！何方妖怪！竟然口吐人言！快说！为何偷看本大爷撒尿？你究竟是何居心？”
“啊？”
叶枫一脸黑线。
之后经过一番推心置腹攀谈，叶枫和粗衣汉子终于解开误会握手言和。
叶枫从汉子口中得知对方姓林，是一位镖头，此番来黑沙滩是因为接到一桩大生意而带队途经。
至于汉子全名和他们到底护送些什么东西，却是并未对叶枫讲明，想来是为替雇主保密。
不过这林镖头倒也算是个豁达热情之人，与叶枫几番攀谈过后便放下敌意将叶枫介绍给自己几个手下认识，还吩咐人端来一大碗羊肉泡馍送给叶枫。
蹲坐在沙丘阴影黄沙上，吃着软乎乎白面馍馍喝着香气喷喷羊杂汤，叶枫倍感舒畅。
“呼～真过瘾啊！”
叶枫仰头闭眼，满足呼气。
背篓里蛤蟆见状立马不愿意，也不顾忌是否会被其他人发现，噌得钻出背篓跳到主人肩膀，哧溜一声将汤碗中最大那块羊肉卷进嘴，接着嗖一下跳回。
